秋の大会を終えて

遠征先の青森県弘前市の朝は、すでに冬を感じさせる寒さでした。

これは弘前市付近の道の駅で撮影した木。

もう紅葉が始まっています。



まさかの初戦敗退から２日が経過。

何もする気が起きない状態です。

正直、初戦は絶対に突破出来ると思ってた。

練習してきた量もなかなかのものだったし、対戦相手には去年勝った経験がある。

だからまさかたったの５打席で

オレの２年目の秋が終わってしまうとは夢にも思わなかった。


先制点はAIUが取った。

１回の裏の攻撃、先頭のオレがフォアボールで出塁し、２番がバントを決め、１アウトランナー２塁の場面。ここで３番の先輩がセンター前へのタイムリー。この時のホームへの滑り込みでまた腰をやってしまった自分。今でも若干痛い･･･

でも得点した直後に乱れるのがAIUの弱点。

今回の試合もそうだった。

得点しては失点し、結局試合は平行線のまま終盤へ。

４‐５の１点ビハインドで迎えた７回表、流れが完全にこっちに傾いており、この回は３人で抑えて裏の攻撃へとスムーズに移行出来るはずだった。

しかしここで異例の事態が発生。

なんと、試合が２時間半が経過したので７回裏を最終回にすると審判が言い出した。

まだ攻撃のチャンスが３回あると思っていたAIUナインは当然焦りを隠せなかった。

そして１人も出塁することが出来ないまま、７回裏＝最後の回が終了した。

春に続いてまたしてもオレが最後のバッターだった。

打球はむなしくもライトに捕球された。


「こんなにあっけなく終わるとはな」


帰りの車を運転しながらキャプテンがボソッと呟いた。

確かにそうだ。

今までの練習量に比べたらあっけな過ぎた。

たった２時間半で１ヵ月半の苦しみが洗い流されたような感じだ。

どう表現したらいいかよく分かんないけど･･･

なんか哀しい。

何もする気が起きないのは、きっとこのせいだと思う。

ヤケになってお酒を飲みまくって悪酔いしたいって気にもなれないし、

かと言って爽やかな気分で外に出かける気分にもなれない。

授業にも行きたくないし、宿題も全く手を着けてない。

軽い放心状態みたいな。


でも１つだけ確かに感じたことがある。

それは「悔しさ」。

試合が終わった瞬間、目から涙が流れ、しばらく止まることはなかった。

なぜ泣くのか？

それは悔しいから。

そういう結論に至った時に思ったのは、留学から帰って来て就職も決まったら絶対にまた野球を１年間やって、今回果たせなかった目標をみんなで達成したいってこと。

試合の後にとある先輩が言った。

「悔しいから続けるんだよな」

まさにその通りだ。

だからもし大学４年で東日本大会に進めなかったとしたら、

オレはきっと社会人になってもどっかの草野球チームに入って野球を続け、

いつか自分やチームの目標を達成するまでそれをやめないと思う。

練習はきついし時間も取られるけど、野球が好きだから。

だからコイツとは一生付き合っていくつもりでいます。


最後に、応援してくれたみんなには感謝してます。

期待に応えられなくてすみません。

本心を語ると、みんなの前に姿を現すのが恥ずかしいんです。

だから誰にも会いたくないんです。

胸を張って帰ってくることが出来なかった悔しさと、みんなに会わせる顔が無いっていう情けなさが混合してて、もうどうしようもない気持です。

野球のために断って来た行事やバンド練習などがたくさんあるのに･･･

結局初戦で負けてしまったっていうのが本当に情けない。

でもたくさんの人に支えられてたっていうのは実感してます。

特にいつも身近で応援してくれた彼女には心からありがとうを言いたい。

多分このブログ見てるだろうけど、そんなの関係ありません。笑

ありがとう。


これからは時間があれば野球の練習に参加するつもりでいます。

後輩達に教えることは山ほどあるからな。

それじゃあ明日からまたいつものように更新していきますね！